М. В. Добужинский Эскиз Городская площадь к спект. Одержимые уголь, сангина, смеш. техн. США 1938 г. 25,7x34,8 см.
В левом верхнем углу находится надпись: «IX Moscow». Слева внизу — оттиск факсимиле-монограммы «MD». По данным экспертного исследования, подпись на работе не обнаружена, однако факсимиле совпадает с образцами эталонных авторских монограмм Мстислава Валериановича Добужинского. Характер графических материалов и особенности их старения позволяют датировать работу второй четвертью XX века, что соответствует творческой биографии художника.
Сравнение произведения с эталонными графическими работами Добужинского из музейных и частных собраний выявило сходство в характере подготовительного рисунка, форме мазка при изображении деталей, способах построения объема и пространства, а также в выборе колористического и композиционного решения. Работы для театра занимали значительное место в наследии художника: он создавал эскизы костюмов и декораций, оформлял спектакли Константина Станиславского в Московском художественном театре, антрепризы Сергея Дягилева, а позднее работал в театрах Европы и США.
Представленный эскиз, исходя из его изобразительного мотива, соотнесен экспертами с серией работ Добужинского для постановки пьесы «Одержимые» по роману Ф.М. Достоевского «Бесы», предпринятой М.А. Чеховым в 1938–1939 годах. В процессе подготовки спектакля художник создал значительный комплекс эскизов декораций; в программе постановки был указан перечень из пятнадцати сцен. Практически все они предполагали действие в интерьерах, однако первая и последняя сцены были связаны с образом заграничного индустриального города, включая мост. Именно с этим кругом театральных разработок экспертиза связывает «Городскую площадь».
Мстислав Валерианович Добужинский — русский и литовский художник, график, иллюстратор, театральный художник и художественный критик. Учился в Петербурге, затем совершенствовался в Мюнхене у Антона Ажбе и Шимона Холлоши. Входил в объединение «Мир искусства», много путешествовал, работал как книжный график и сценограф. После революции преподавал, работал в Большом драматическом театре, а в 1924 году принял литовское гражданство и покинул Россию. Впоследствии жил и работал в Литве, Франции, Великобритании и США.
Особый интерес представляет история самой постановки. Летом 1938 года Добужинский по приглашению М.А. Чехова побывал в Англии, где были согласованы основные принципы спектакля. В конце весны 1939 года художник выехал в Англию уже для непосредственной работы над сценическим оформлением, однако начало Второй мировой войны прервало работу. Вскоре труппа переехала в США, куда затем отправился и Добужинский; нью-йоркская премьера спектакля состоялась 24 октября 1939 года.
На основании времени создания, наличия авторских надписей и факсимиле, характера изобразительного мотива и соответствия произведения творческой манере мастера авторство Мстислава Валериановича Добужинского подтверждено экспертным заключением. В заключении также отмечено, что работа «Одержимые» имеет высокое художественное значение и представляет несомненный музейный интерес как характерный образец театральной графики художника.
